Las mujeres embarazadas con enfermedad periodontal no tratada pueden poner en riesgo la vida de sus bebés, según un nuevo estudio.
Las mujeres embarazadas han sido advertidas de que la enfermedad de las encías puede provocar que el bebé nazca prematuramente o demasiado pequeño. Pero por primera vez los científicos han relacionado las bacterias de las encías de una madre a una infección en un bebé que estaba a término, pero nacido muerto.
Científicos de la Universidad Case Western hicieron el descubrimiento después de contactarlos una mujer de 35 años de California para ayudarla a investigar la muerte de su bebé. Estudios anteriores realizados por los mismos investigadores demostraron que una bacteria oral llamada Fusobacterium nucleatum podría extenderse desde el torrente sanguíneo a la placenta en ratones. La mujer quería saber si era posible esto en los seres humanos.
Las bacterias de la boca pueden entrar fácilmente en el torrente sanguíneo una vez que las encías de una mujer están sangrando, explica el autor principal del estudio Yiping Han, profesor asociado de la periodoncia y patología en la Universidad Case Western. Generalmente, este tipo de bacteria puede ser fácilmente combatida por el sistema inmunológico de la madre-a-ser, en el ratón o humano. Sin embargo, debido a las condiciones especiales que existen en el útero, el feto puede ser más susceptible, afirma Han.
“Una vez que las bacterias entran en la sangre, pueden ir en casi cualquier lugar”, dice Han. “La placenta es un órgano inmunodeprimido, en comparación con otros órganos como el hígado. Y eso hace que sea fácil para las bacterias a colonizar la placenta.”
La mujer de California les contó a los investigadores que ella había experimentado sangrado de las encías – un signo de enfermedad de las encías – durante su embarazo. El sangrado de las encías no es inusual en las mujeres embarazadas, con un 75% de posibilidad de desarrollar la enfermedad periodontal debido a cambios hormonales normales.
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